Avant Hors Normes, il y a eu un documentaire de 26 minutes sur Stéphane Benhamou, fondateur du Silence des Justes. L'histoire vraie racontée par Toledano et Nakache.
Un documentaire né d'une amitié d'enfance
En juin 2015, Éric Toledano et Olivier Nakache — déjà connus pour Intouchables — réalisent On devrait en faire un film, un documentaire de 26 minutes produit par Canal+. Le sujet : Stéphane Benhamou, qu'ils décrivent comme « le troisième membre de leur trio d'enfance », et qui a fondé Le Silence des Justes dans les années 1990 pour venir en aide aux enfants autistes.
Le documentaire complet, réalisé par Éric Toledano et Olivier Nakache (2015) — cliquer pour lancer la lecture.
« Il y a cinq ans, à l'époque où notre pote Stéphane était sur le point de jeter l'éponge, nous avions réalisé un documentaire pour le soutenir dans sa cause et alerter les pouvoirs publics. »
— Éric Toledano et Olivier Nakache, interview pour Influencia
Une alliance entre deux associations
Le documentaire raconte aussi une rencontre décisive : celle de Stéphane Benhamou, fondateur du Silence des Justes, et de Daoud Tatou, fondateur de l'association Le Relais Île-de-France. Daoud Tatou recrute une partie de son personnel éducatif parmi les jeunes des quartiers populaires — une manière, pour les deux hommes, de répondre ensemble à une même urgence : offrir un avenir aux enfants autistes que personne d'autre ne voulait accueillir.
Du documentaire au long-métrage
Ce documentaire n'était qu'un début. Quatre ans plus tard, Toledano et Nakache transforment cette histoire vraie en fiction : Hors Normes, présenté à Cannes en 2019. Stéphane Benhamou y devient Bruno, interprété par Vincent Cassel ; Daoud Tatou devient Malik, interprété par Reda Kateb. Le Silence des Justes y apparaît sous le nom fictif de « La Voix des Justes ».
La bande-annonce de Hors Normes, avec Vincent Cassel et Reda Kateb (2019).
Un succès public et critique
Présenté hors compétition en clôture du 72ᵉ Festival de Cannes, Hors Normes rencontre un immense succès : plus de 2,1 millions de spectateurs en France, l'un des grands succès du box-office français de l'automne 2019. Il reçoit le prix du public au Festival de Saint-Sébastien, puis récolte 9 nominations aux César 2020 — dont meilleur film, meilleure réalisation, et meilleur acteur pour Vincent Cassel comme pour Reda Kateb.
Sans en remporter aucune ce soir-là, le film reçoit quelques mois plus tard le César des lycéens, décerné par un jury de 2 000 élèves de terminale — une reconnaissance différente, mais peut-être plus parlante encore pour un film qui parle de regard sur la différence.
Mais son origine reste ce petit documentaire de 26 minutes, tourné pour soutenir un ami avant même de penser à en faire un film.
Questions fréquentes
Non, l'association apparaît sous le nom fictif de « La Voix des Justes ». Stéphane Benhamou, son fondateur, devient le personnage de Bruno.
Vincent Cassel, sous le nom de Bruno. Reda Kateb interprète Daoud Tatou, sous le nom de Malik.
Il est disponible gratuitement sur YouTube — vous pouvez le regarder directement plus haut dans cet article.
Avant d'être un film qui a ému des millions de spectateurs, c'était d'abord un geste d'amitié — celui de deux réalisateurs qui refusaient de voir leur ami baisser les bras.
Cette histoire est aussi la nôtre : celle d'une conviction qui n'a jamais changé depuis 1996 — chaque enfant mérite un avenir, quel que soit son point de départ.
Sources : Éric Toledano et Olivier Nakache, interview pour Influencia ; AlloCiné ; Wikipédia ; CNC ; Blog Hop'Toys.
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